PALOMA FAITH

Pocos artistas poseen un currículum tan colorido como el de Paloma, asistente en números de magia, bailarina de burlesque y hasta directora de teatro, pero en ninguna disciplina artística pudo poner en práctica todas sus extravagantes ideas hasta que la música se cruzó en su camino, hace ya siete años. Las letras de su primer disco “Do You Want The Truth Or Something Beautiful” tienen algo de poesía y mucha magia, su música y su voz a lo Billie Holiday nos evocan a alguna época pasada aunque su sonido sea auténticamente fresco, su imagen, cargada de teatralidad y barroquismo, y su dramatismo y elegancia a la hora de actuar, adornado todo ello con un halo de intriga, hacen de Paloma Faith una de las artistas más interesantes del panorama actual. Compartí almuerzo con ella en un restaurante de su Londres natal el mismo día que se embarcaba en una gira de conciertos por el Reino Unido, y entre el ir y venir de camareros y el tintineo de las copas de vino, hablamos sobre música, estrellas y misterios. En nuestras manos deja, dice, el creer si lo que nos cuenta es la verdad, o simplemente algo bonito.

Eres mitad británica y mitad española, ¿has tenido contacto con tus raíces hispanas?

Mi padre es de Salamanca, aunque no crecí con él ya que estaba divorciado de mi madre. De todos modos, tengo contacto con él y con mi abuela, aunque los dos viven aquí en Inglaterra y la mayoría de las veces hablan inglés. Yo sé algo de español, pero no como para mantener una conversación. Eso sí, ¡solemos usarlo para decir palabrotas!

¿Qué clase de palabrotas?

Pues… “¡Ay, coño!”. Sin duda es mucho más satisfactorio que en inglés.

Y además nadie se entera. ¿Has estado en España?

Sí, en Salamanca, en Madrid… El mejor amigo de mi padre es precisamente de Madrid. Oye, ¿sabes qué? Cuando tenía el pelo oscuro, la gente pensaba que era española, hay una zona en Londres llena de cafés colombianos y cuando caminaba por allí los chicos me decían “Hola chica, ¿cómo estás?’” y ahora desde que soy pelirroja la gente cree que es mi color verdadero y yo pienso “¿has visto mis cejas?”, pero desde ese momento ya no me han vuelto a confundir con una española.

Tu disco saldrá allí en febrero, ¿tienes ganas de visitarnos?

Muchísimas, de hecho tuve que pedirlo yo. Cuando firmé mi contrato, España no estaba en los territorios en los que se iba a promocionar el álbum así que hice que lo cambiaran. Cuando vaya a España, pienso hablar en español desde el escenario, pero… me temo que voy a sonar como una señora inglesa tratando de hablar en español.

Bueno, no tendrás tanto problema como yo, el otro día se me ocurrió pedir en un restaurante aquí en Londres el menú en español, pero ya me avisaron de que los ingleses no eran tan considerados como nosotros en España…

Los ingleses son un poco arrogantes, y algo ignorantes también, ¡no hablan ningún idioma!

Ya eras bastante popular en MySpace antes de sacar el disco.

Hice mi propio MySpace desde el que patrocinaba mis propios eventos, tenía varias bandas y músicos y llegué a tener muchos seguidores allí. Cuando firmé el contrato ya tenía unos 20.000 fans en MySpace que habían salido de la nada, porque yo no había publicado ningún disco aún, y eso era muy importante para mí. En esa época tenía artistas que actuaban en mis noches y que luego alcanzaron bastante éxito como Adelle, Shingai de The Noisettes…

Las redes sociales se han convertido en una parte importante de la industria musical, parece que quien no está ahí no existe.

Los únicos que pueden permitirse no estar en las redes sociales son aquellos artistas que empezaron su carrera antes de esta explosión, pero ahora, la gente quiere que estés ahí y tienes que hacerlo.

¿Crees que estos espacios han ayudado a los músicos a tener más control sobre lo que hacen?

Sí lo creo, sobre todo ahora que el mercado se está haciendo más y más pequeño cada día porque las discográficas tienen miedo de no hacer dinero ya que la gente no compra discos. De todos modos en MySpace no hay filtros, ¡hay mucha mierda por ahí también!

Cuéntame algo sobre el título de tu disco “Do You Want The Truth Or Something Beautiful?” (“¿Quieres la verdad o algo bonito?”), ¿qué quiere decir? Porque creo que puede tener más de un significado…

Cuando escribí la canción trataba sobre el momento en el que te vas haciendo mayor y tras haber vivido muchas experiencias, conoces gente nueva, pero ya has perdido algo de esa pureza que habrías tenido si los hubieras conocido cuando tenías 16 o 17 años, por ejemplo tienes una cita con alguien y preguntas cuántos novios has tenido, o si te han roto alguna vez el corazón…, y cuanto más pasa el tiempo y más te van haciendo daño, más te acercas a un punto en el que a veces desearías poder simplemente mentir y decirle a alguien, “eres la primera persona a la que he amado”, o ·”este es el mejor sexo que he tenido en mi vida”. Cuando cogí la frase para titular el disco cobró un nuevo sentido, esta vez en referencia a los medios y al hecho de que creo que ya no hay grandes iconos, lo cual es bastante triste, a los artistas no se les permite mantener ni un poco de misterio, todo se acaba sabiendo, así que era como decirle al público en general y a los medios, puedo contarte una pequeña mentira y tú tienes que confiar en que esa sea la verdad, aunque no lo sea.

Y en tu caso… ¿es Paloma Faith real o una mentirijilla?

Ambas cosas. Creo que todo el mundo miente acerca de sí mismo, todos actuamos, cumplimos un rol, hacemos un papel… Cuando te das cuenta, ves que todo el mundo miente un poco.

Ahora que lo dices, pienso que alguna vez me habrían hecho un favor contándome alguna mentira, o al menos no diciéndome toda la verdad. ¿Te refieres a eso?

Mi madre siempre dice, “lo que no sabes, no te hiere”.

Has sido asistente de un mago, bailarina contemporánea, directora de teatro, has hecho shows de burlesque, has bailado en discotecas, también eres actriz… Y ahora cantante, ¿es este el campo en el que te sientes más cómoda?

Diría que sí, porque yo tengo el control sobre mi música, mientras que por ejemplo en el cine, alguien me está dirigiendo. Muchas veces, en el cine o en el teatro, se trata más bien de cumplir con los deseos de alguien, sin embargo mi música es mi imaginación y mis ideas, y eso es lo más emocionante para mí. A veces de todos modos también está bien dejar todo esto por un rato y que alguien te diga lo que tienes que hacer. Lo bueno que tienen tanto el cine como la música es que son las formas de arte menos elitistas, si quieres comunicarte con el gran público, es la mejor forma de llegar ellos. Yo he sido actriz de teatro, también he bailado, e incluso tengo un grado en dirección de teatro, pero renuncié a ello porque era muy elitista, y no me interesaba.

¿Te ha dicho alguna vez alguien que piensa que no eres real?

Alguna vez, pero quienes me lo han dicho cambian de opinión rápidamente cuando me ven actuar en directo o cuando me conocen, porque no finjo ser alguien que no soy. Creo que debe ser difícil ser alguien como Lady GaGa, porque ella tiene un personaje construido y tiene que serlo en las entrevistas también, desde luego debe consumir mucha energía.

¿Qué piensas de ella, de Lady GaGa?

No me gusta demasiado su música, pero me encanta todo lo demás. Me gusta la imagen, las actuaciones, creo que todo eso está muy bien pero las canciones son demasiado… fáciles. Pero la respeto profundamente, me gusta lo que hace.

Te han comparado con Duffy o Amy Winehouse y ya en otro nivel hasta con Etta James. ¿Cómo te sientan estas comparaciones?

Etta James ha sido probablemente junto a Billie Holiday una de mis mayores influencias vocales así que me parece impresionante. Por otro lado creo que Amy y Duffy tienen voces muy buenas, pero me siento diferente a ellas, creo que hemos tenido quizás las mismas influencias, pero cuando oigo su música, me parece una especie de pastiche de lo que se hacía en el pasado, no hay nada innovador en ello. Todo el mundo se enfadó con Amy cuando dijo que su disco era el más innovador del mundo, porque no lo era, era un disco Motown, y no hay nada de malo en ello, pero aunque pienso que las dos son brillantes, lo que estoy tratando de hacer  es coger mis influencias del pasado y mezclarlas con una producción contemporánea.

¿Hay un pasado musical en tu familia?

Sólo de escuchar música, mi padre era un grandísimo amante del jazz y lleva coleccionando discos desde que tenía 18 años, y a mi madre le encantaba gente como Carole King, Bob Dylan, Leonard Cohen, Nina Simone… Así que siempre escuché mucha música en mi casa. Empecé a tocar el piano cuando era muy pequeña pero lo dejé muy pronto, lo cual me entristece bastante ahora.

Cuando empecé a ver tus fotos en internet, me llamó mucho la atención tu estilo, y me encanta que actualmente haya tantos artistas que compartan ese pequeño punto de excentricidad. ¿Piensas que alguien tuvo que abrir la veda para que fuera así o ha sido una casualidad?

Creo que muchos artistas, desde La Roux hasta Lady GaGa pasando por mí misma, probablemente hayamos empezado a hacer música más o menos a la vez, pero sólo porque la prensa enseñe más cosas de alguna no quiere decir que haya sido la primera, ya sabes que los periodistas son un poco vagos y suelen pensar así. Por ejemplo Amy Winehouse salió antes que yo, pero quizás yo empezara a hacer mi disco al mismo tiempo o antes que ella. Suelen decir que Lady GaGa inventó un género, pero tampoco es así, ella parte de algo que ya existía y que continúa, como una conciencia colectiva que trae de vuelta lo teatral.

Me gusta la imagen que proyectas en tus vídeos, en las portadas de los discos… ¿Controlas esta parte de tu carrera también?

Sí, normalmente vengo con las ideas claras sobre lo que quiero hacer, y luego trabajo con gente muy buena que las hace realidad. Por ejemplo, para el artwork del disco yo tenía una idea en la cabeza de cómo lo quería, trabajé con un fotógrafo llamado Finlay MacKay del cual había visto algunas de sus campañas de publicidad y me gustaba mucho su estilo, y con Petra Storrs, una amiga que diseña sets y escenarios y que sabía perfectamente lo que quería hacer. Para los vídeos trabajo con los directores así que es como una especie de colaboración también, a veces propongo yo la idea, y otras veces, como en el caso de “New York”, es el realizador quien trae la propuesta.

¿Qué podemos esperar de tus actuaciones en directo?

Son muy teatrales, me gusta crear un escenario especial e interactuar con él, me gusta transportar a la gente y que sientan que están siendo testigos de algo más que de un concierto, algo más fantasioso. Espero que podáis vivirlo pronto conmigo.

Hemos hablado en varias ocasiones de la situación de la industria musical en la actualidad, ¿cómo crees que ha afectado a la escena musical?

Algo bastante interesante sobre todo esto es que se ha producido un renacimiento de la apreciación de la música en directo, que es algo que poco a poco se había ido perdiendo, mientras que ahora, de nuevo, los conciertos son mayores que las ventas de discos, así que me quedo con eso como algo positivo. Yo me siento muy afortunada de tener un contrato, porque sé que hay mucha gente que lo merece y no lo consigue porque el mercado se sigue cerrando cada vez más.

Ahora hay cientos de programas para descubrir talentos en televisión, American Idol, X Factor… ¿Qué piensas de estos concursos?

Creo que van de cantantes, y no de artistas o de gente creativa, simplemente de voces. No sé cómo serán en el resto del mundo pero aquí la gente que gana tiene un sonido demasiado genérico, aunque creo que hay una excepción, Leona Lewis, pero generalmente los veo bastante débiles.

Hay gente que dice que la existencia de estos programas está justificada cuando se descubre a gente con la calidad de Leona, por ejemplo.

¿Y cuántos programas hicieron hasta llegar a ella? Yo creo que Leona habría conseguido un contrato sin haber entrado al programa, es muy buena como para no haberlo conseguido.

Creo que es una buena cantante, pero quizás le falte algo de carisma, ¿no crees?

Bueno… La mayoría son como el queso malo, de ese que no sabe a nada sino a plástico…

¿Crees que podrías ganar un concurso como X Factor?

Probablemente no, creo que mi voz no es lo suficientemente fuerte, además pienso que el público británico no votaría por alguien excéntrico sino por alguien que se parezca lo más posible a su vecino.

También eres actriz y recientemente participaste en “El Imaginario del Doctor Parnassus”, ¿cómo fue la experiencia?

Para mí fue increíble. Me encanta Terry Gilliam, creo que me ha influenciado mucho en lo que he hecho visualmente, siempre me ha causado mucho impacto, en los vestidos por ejemplo. Trabajé también con Tom Waits de quien soy una gran fan, y con Heath Ledger, es tan triste que haya muerto, tenía mucho talento.

¿Llegaste a trabajar con él?

Sí. Era muy simpático, humilde, algo serio quizás… Hacer la película fue una experiencia preciosa. Visualmente la película tiene mucha fuerza.

¿Con qué artistas te gustaría trabajar?

Con André 3000, Anthony Hegarty de Anthony and the Johnsons y con Caleb de Kings of Leon. André y yo creo que compartimos muchas influencias y podríamos hacer un dúo muy enérgico, me encanta el estilo de su música. Con Anthony me gustaría porque creo que lleva toda la tristeza del mundo en su interior, es como un ángel, y Caleb porque creo que nuestras voces juntas sonarían muy bien.

Siempre nombras a los tres, ¿sabes que cuánto más repitas sus nombres más posibilidades tienes de que suceda?

¡Lo sé!

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Texto: Joel Barrios
Fotos: Universal
Publicado: Showdown Magazine, número 1 (febrero/marzo 2010)